पुणे प्रतिनिधी : महाराष्ट्रातील काँग्रेस पक्षाचे ज्येष्ठ नेते, माजी कॅबिनेट मंत्री आणि भोर विधानसभा मतदारसंघाचे माजी आमदार अनंतराव थोपटे यांचे आज पुण्यात निधन झाले. वयाच्या ९३ व्या वर्षी त्यांनी पुण्यातील दिनानाथ मंगेशकर रुग्णालयात अखेरचा श्वास घेतला. अल्पशा आजाराने त्यांचे निधन झाल्याची माहिती समोर आली आहे. त्यांच्या निधनाने राज्याच्या राजकीय क्षेत्रात तसेच पुणे जिल्ह्यात शोककळा पसरली आहे.
अनंतराव थोपटे हे भोर विधानसभा मतदारसंघाचे अनेक वर्षे प्रतिनिधित्व करणारे लोकप्रिय नेते होते. ग्रामीण भागातील विकास, शेतकरी प्रश्न, शिक्षण, पाणीपुरवठा आणि पायाभूत सुविधांसाठी त्यांनी सातत्याने काम केले. भोर तालुक्याच्या विकासात त्यांचे मोठे योगदान मानले जाते. सर्वसामान्य कार्यकर्त्यांशी असलेला त्यांचा जिव्हाळा आणि जनतेशी असलेला थेट संपर्क ही त्यांच्या राजकीय कारकिर्दीची वैशिष्ट्ये होती.
राज्याच्या राजकारणातही त्यांनी महत्त्वाची भूमिका बजावली. महाराष्ट्र मंत्रिमंडळात त्यांनी अनेक वर्षे कॅबिनेट मंत्री म्हणून काम केले. तसेच पुणे जिल्ह्याचे पालकमंत्री म्हणूनही त्यांनी जबाबदारी सांभाळली होती. प्रशासन आणि विकासकामांचा उत्तम समन्वय साधणारे नेतृत्व म्हणून त्यांची ओळख होती.
१९९९ मध्ये राष्ट्रवादी काँग्रेस पक्षाची स्थापना झाल्यानंतर काँग्रेस पक्षासमोर मोठे आव्हान उभे राहिले होते. त्या काळात अनंतराव थोपटे यांनी काँग्रेसच्या विधिमंडळ गटनेतेपदाची जबाबदारी प्रभावीपणे सांभाळली. पक्ष संघटना मजबूत ठेवण्यासाठी आणि कार्यकर्त्यांना एकत्र बांधून ठेवण्यासाठी त्यांनी मोलाची भूमिका बजावली.
पुणे जिल्ह्यात काँग्रेस पक्षाची ताकद वाढविण्यात आणि ग्रामीण भागात पक्षाचा पाया भक्कम करण्यामध्ये त्यांचे योगदान मोठे मानले जाते. त्यांच्या निधनाने काँग्रेस पक्षाने एक अनुभवी, संयमी आणि अभ्यासू नेतृत्व गमावले आहे. त्यांच्या निधनाची बातमी समजताच विविध पक्षांचे नेते, पदाधिकारी, कार्यकर्ते आणि नागरिकांनी दुःख व्यक्त करत त्यांना भावपूर्ण श्रद्धांजली अर्पण केली आहे.
